"노인 10명 중 1명 치매? 경도인지장애 급증, 예방하는 3가지 방법"

최근 발표된 자료에 따르면, 국내 65세 이상 노인 10명 중 1명이 치매를 앓고 있으며, 경도인지장애 유병률은 28%에 달한다고 합니다. 이는 7년 만에 6%포인트 증가한 수치로, 많은 사람들에게 경각심을 주고 있습니다. 고령화 사회가 가속화되면서 치매는 더 이상 남의 이야기가 아닌 현실이 되고 있습니다.

치매란 무엇인가?

치매는 단순한 건망증과 다릅니다. 기억력 저하뿐만 아니라 판단력, 언어 능력, 공간 인식 능력 등이 점진적으로 저하되는 질환으로, 일상생활에 큰 영향을 미칩니다. 특히 경도인지장애는 치매로 발전할 가능성이 높은 상태로, 초기 관리가 중요합니다. 초기 증상을 파악하고 관리하면 치매 진행 속도를 늦출 수 있습니다.

치매 발병률이 증가하는 이유

1. 고령화 사회의 가속화
   기대 수명이 증가하면서 자연스럽게 치매 환자 수도 늘어나고 있습니다. 2025년에는 우리나라 65세 이상 인구 비율이 전체 인구의 20%를 넘을 것으로 예상되며, 이에 따라 치매 환자 수도 지속적으로 증가할 것으로 보입니다.
2. 잘못된 생활 습관
   운동 부족, 영양 불균형, 높은 스트레스 수준 등은 치매 발병 위험을 높이는 요인이 됩니다. 특히 신체 활동이 적은 경우 뇌세포가 활발하게 작동하지 못하면서 인지 기능 저하가 가속화될 수 있습니다.
3. 만성질환과의 연관성
   고혈압, 당뇨, 비만과 같은 만성질환은 뇌혈관 건강과 밀접한 관련이 있으며, 이로 인해 치매 발생 위험이 증가합니다. 특히 혈관성 치매는 뇌졸중 후유증이나 지속적인 혈관 손상으로 인해 발생하는 경우가 많습니다.

치매 예방법 3가지

1. 규칙적인 운동으로 뇌 건강 지키기

운동은 치매 예방에 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. 규칙적인 유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 타기 등)은 뇌혈류를 증가시키고 신경세포를 활성화시켜 치매 예방에 도움이 됩니다. 하루 30분 이상 꾸준히 운동하면 신체 건강뿐만 아니라 뇌 건강을 유지하는 데도 긍정적인 영향을 미칩니다. 특히 계단 오르기, 요가, 스트레칭 등도 뇌 활동을 자극하는 좋은 방법입니다.

2. 뇌를 자극하는 활동 하기

독서, 퍼즐 맞추기, 악기 연주, 새로운 언어 배우기 등 뇌를 지속적으로 자극하는 활동을 하면 인지 기능 저하를 늦출 수 있습니다. 사회적 활동을 활발하게 유지하는 것도 중요합니다. 친구들과의 대화, 가족과의 교류는 뇌 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다. 특히 손을 많이 움직이는 활동(뜨개질, 그림 그리기 등)은 뇌 기능 활성화에 효과적입니다.

3. 건강한 식습관 유지하기

균형 잡힌 식단은 치매 예방에 필수적입니다. 특히, 오메가-3 지방산이 풍부한 생선(연어, 고등어 등), 항산화 성분이 많은 채소와 과일(블루베리, 브로콜리, 시금치 등), 견과류(호두, 아몬드 등)를 꾸준히 섭취하면 뇌 건강 유지에 도움이 됩니다. 또한, 나트륨과 트랜스 지방이 많은 가공식품의 섭취를 줄이고 충분한 수분을 섭취하는 것이 중요합니다.

치매, 미리 예방하는 것이 중요하다

치매는 한 번 발병하면 완치가 어려운 질병이기 때문에 예방이 무엇보다 중요합니다. 나이가 들수록 치매 위험이 증가하지만, 생활 습관을 조금만 바꿔도 충분히 예방할 수 있습니다. 치매 예방을 위해 규칙적인 운동, 꾸준한 인지 활동, 건강한 식습관을 실천하며 뇌 건강을 지키는 것이 중요합니다. 지금부터라도 작은 실천을 통해 치매를 예방하는 노력을 시작해보세요!